Parecia uma missão impossível, mas Daniel Dias conseguiu uma recuperação incrível e conquistou na manhã desta quinta-feira a sua 26ª medalha em Paralimpíadas ao chegar em terceiro lugar nos 100m livre da classe S5 (para atletas com deficiências físicas/má formação congênita) no Centro Aquático de Tóquio.
O brasileiro fechou a prova em 1min10s80, apenas sete centésimos à frente do chinês Tao Zheng. O ouro ficou com o italiano Francesco Bocciardo (1min09s56) e a prata com outro chinês, Lichao Wang (1min10s45). Daniel estava em quinto lugar na virada dos 50m e até os metros finais, quando acelerou e ultrapassou dois rivais para subir ao pódio.
– Estou tentando ser muito grato, primeiramente a Deus. Está fluindo. Hoje foi mais leve. Quando virei vi que os chineses estavam um pouco à frente. Consegui alcançar minha meta. É viver cada momento, cada prova. São os últimos 100m, não tenho mais na competição, agora só 50m – disse Daniel.
Ainda nesta quinta-feira, Daniel nada o revezamento misto 4x50m livre de até 20 pontos (que representam a soma das classes dos participantes). O Brasil larga na raia 7.
Na quarta-feira, o lendário nadador paulista havia conquistado a medalha de bronze nos 200m livre da classe S5, que fora seu 25º pódio em Paralimpíadas na carreira.
Daniel é o nadador masculino mais premiado na história das Paralimpíadas. Só uma mulher tem mais conquistas do que ele: a norte-americana Trischa Zorn – levando em conta apenas atletas que disputaram exclusivamente provas de natação; a israelense Zipora Rosenbaum tem 30 pódios paralímpicos, mas também competiu no atletismo, basquete em cadeira de rodas e tênis de mesa.
Foi a quinta medalha do país nos Jogos Paralímpicos. Além dos dois pódios de Daniel, Gabriel Bandeira levou o ouro nos 100m borboleta da classe S14, Gabriel Araújo foi prata nos 100 costas da classe S2 e Phelipe Rodrigues terminou em terceiro nos 50m livre da classe S10.
